INTERVIEW
今の自分に出来ること
鹿児島県 九州ブロック
荒木 政臣
Masaomi Araki
INTERVIEW
今の自分に出来ること
鹿児島県 九州ブロック
荒木 政臣
Masaomi Araki
九州本土最南端から南に約40㎞に位置する種子島。海の玄関口である西之表市、空の玄関口である中種子町、宇宙への玄関口である南種子町の1市2町からなり、古くは鉄砲伝来、世界一美しいと言われる宇宙センター、そしてサーフィンの聖地としても有名です。
主な産業は、農業に漁業、そして観光業であり、メインシーズンである夏には多くの観光客で賑わいます。また、ロケットの打ち上げ時には宿泊施設が足りない程の観光客が押し寄せます。特産品には、トコブシや水イカ等の海産物をはじめ、近年では西之表市安納地区で誕生した安納芋が有名です。
この様に、食、自然、文化にも恵まれている種子島ですが、私の子供の頃と比べて、少子高齢化に伴い、人口減少が激しく、幼い頃から慣れ親しんだ商店街の街並みは徐々に活気を失いつつあります。島の明るい未来を創るためにも、今の自分に出来ることを考え、家業をはじめ、仲間と共に地域活動に取り組んで来ました。
私は、中学までを種子島で過ごしたのですが、鹿児島本土の高校へと進学した時、友達の大切さと、家族の温かさを知りました。高校を卒業し、東京のホテルに就職した時、種子島の素晴らしさに気付きました。島外で勉強し、種子島に戻って家業を継ぐ！その思いで様々な事にチャレンジしようと思った矢先、父が他界し、急遽島に戻る事になりました。
私の実家は、１８４８年（嘉永元年）から続く、鹿児島県一の老舗宿です。港から一番近かった事もあり、船宿を起源とし、船宿から旅館、旅館からホテルへと、時代のニーズに合わせて、業態を変化して参りました。
創業時から地域の方々に支えられて来た当館ですが、２０１６年には商工会や地域の方々と連携し、商店街活性化を目的とした、種子島温泉「赤尾木の湯」を開業することが出来ました。島内唯一の源泉掛け流し温泉と言う事もあり、地元のお客様をはじめ、観光客の方々にも広くご利用いただいております。
離島では、本土と比べると大きな施設やイベントが無く、子供達が体験する事も限りがあります。我々、西之表市商工会青年部は、少しでも多くの経験を子供達にさせたいと思い、「こどもまつり」等のイベントを行っております。また、青年部ならではの異業種間の意見交換等を通じ、経営者としての資質向上にも努めています。今まで先輩方から受け継いで来た事と、今の私たちが感じたことを、次の世代へと継承し、子供達の未来へと受け継いで行きたいと思います。
最後に、種子島の南西には世界自然遺産の島である屋久島があり、種子島と屋久島を合わせて熊毛郡と称し、熊毛は鹿児島県商工会連合会を構成する１０地区の１つでもあります。
私は商工会青年部の活動を通じ知り合った仲間達に、一度は種子島、屋久島にお越しいただきたいと思っております。希望に満ちた、これからの未来を担う青年部の方々、おじゃり申せ（いらっしゃいませ）種子島！
