Impulse 全国商工会青年部連合会

神話とたたら

島根県奥出雲町は中国山地東部の斐伊川源流域に位置しており、広島県及び鳥取県との県境の町です。古来の先人たちは、この地を覆う良質な砂鉄と粘土、そして森の木々と川の水を使って「たたら」と呼ばれる製鉄技術を極めました。映画「もののけ姫」にも登場する、たたら場のモデルとなっており、ここでつくられた粗鉄が日本刀や刃物の元となる「鉧（けら）」となります。今日では奥出雲町が、日本で唯一これを生産し、全国の刀匠に供給しています。
　またこの地は、神話の地としても古くから伝承があり、日本最古の歴史書『古事記』に記されているヤマタノオロチ伝説は、出雲平野を潤し宍道湖に注ぐ大河・斐伊川を表しており、その源流は、ここ奥出雲の地（船通山）にあります。ヤマタノオロチ退治のクライマックスに登場する草薙の剣は、天皇家の「三種の神器」のひとつとして代々受け継がれており、このことからも、古くからこの地が優れた製鉄技術を誇っていたことが分かります。
　地域の至る所に神話ゆかりの地があり、この町にとって神話やたたら製鉄は、象徴であり、誇りでもあるといえます。